Winter Song Special 2001

　冬の歌、クリスマスの歌の定番というといろいろありますが、1934年に Felix Bernard と Richard Smith の2人が作った「Winter Wonderland」もさまざまなミュージジャンに歌われ、また演奏されています。多くのジャズ・ミュージシャンも取り上げていますが、私が好きなのは Red Garland Trio の作品です。
　Red Garland は、そのピアノの音色を一度耳にしたら、忘れられないジャズ・ピアニストだと思います。超絶なテクニックの持ち主でも、前衛的なびっくりマークだらけのピアニストでもないのに、聞き惚れてしまうのです。ジャズに詳しい方には「耳たこ」でしょうが、1955年と1958年に一番、脂が乗っていた（いわゆるマラソン・セッション） Miles Davis のグループに参加、その後、自分のトリオを有し、洒脱で、軽妙なピアノ・トリオのアルバムを多く発表し、特に日本では多くのファンを魅了しているピアニストとして有名です。
　Red Garland の弾んだピアノの音で始まる「Winter Wonderland」。いつにまにか歌詞を口ずさみたくなる軽快さ。西田敏行ではありませんが、「もしもピアノが弾けたなら」と思わせるピアノに、心がウキウキ、気持ちも弾みます。間奏の Paul Chambers のボゥイング（弓で弾かれる）ベースも心憎い味付けになっています。エンディングでは、「Jingle Bell」のワン・フレーズのおまけつきも遊び心満点で微笑ましいです。
　Chick Corea、Keith Jarrett などのジャズ・ピアノにはないくつろぎとゆとりを感じさせます。よく彼はカクテル・バーのピアニストと揶揄されますが、彼の持っているピアノの音色にくつろぎや、ほっとするものがあるのを感じるのは私だけでしょうか。この曲が入っている「All Kinds Of Weather」は、タイトルが示すように、天候に因んだ大有名曲（例えば「Summertime」）がずらり並び、Red Garland のピアノ・トリオのアルバムの中ではもっとも聴きやすく、入門にはうってつけのアルバムとしてお勧めします。